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淡江中學昔稱淡水中學、淡水高女，為加拿大長老教會宣教士馬偕博士所創設，是台灣罕見歷經清、日、民國三代的百年老校。 起自1882年，清代時期的【牛津學堂】，至今2016年【私立淡江中學】。
1882年7月，加拿大長老會宣教士馬偕在滬尾設立一所神學院「理學堂大書院」，後世以「牛津學堂」著稱，為台灣神學院、真理大學的前身。
1901年馬偕博士逝世後，牛津學堂改為神學校（即後來的台灣神學院）。
1911年年底，馬偕博士的長子偕叡廉取得教育碩士學位後，返台籌辦一所中學校。
1911年教會將宣教中心移到首府台北，並將神學校遷往該地，遺留下來的牛津學堂舊址即成為新學校的預定地。
1914年3月9日，台灣總督府核發設校許可，該日期恰好與馬偕博士42年前登陸淡水的日期相同，也成為日後的校慶紀念日。
1914年4月4日，淡水中學校在牛津學堂舉行開學典禮，為五年制中學校，首任校長為偕叡廉。
1922年2月，台灣總督府重新頒行《台灣教育令》，限制私立學校不得再使用「學校」之名稱。
1922年10月，校名改為「私立淡水中學」。
1925午6月，遷校至現址的新校舍，牛津學堂改作為學生宿舍至1931年止。
1936年起，台灣總督府接管校務。
1937年，台灣總督府修改教育法令，認可私立中學之創設，校名因而改為「私立淡水中學校」。
有坂一世校長依照讓渡協議之約定，開始興建「馬偕博士紀念圖書館」。
二二八事件爆發，在受難的教育人員中，延平學院（現為臺北市私立延平高級中學）及淡江中學所屬受難教師、行政人員及學生人數最多。
淡江中學與純德女中合併，改稱為「私立淡江高級中學」。
招收美術班和音樂班。
正式辦理綜合高中學制，除了普通科（社會組、自然組），並設立應用外語（英語、日語）、商業經營、資訊應用、幼兒保育和美工等專門學程。
附設國民小學部，即純德小學正式招生。
2016年8月20日，林間教室（榕楓亭）重建工程開工。為延續傳統而重建此教室，以供學生戶外教學，並作為夏日露天教室。本教室仍在興建中，預計將於10月底完工。