大甲遶境進香隊伍
關於大甲媽祖進香行程的演變，可以分成三個階段：清代時期前往湄洲朝天閣謁祖刈火、日治初期到1987年前往北港朝天宮謁祖進香、1988年後改往新港奉天宮繞境。
大甲媽祖進香活動始於清代，大甲居民相傳，當時每隔12年會前往湄洲祖廟朝天閣進香，但因規模不大，大多是藉由通商漁船之便而往返兩岸，加上進香時間相隔很長，非常態性的活動，因此，這段歷史在過去並未引起廣泛注意。
台灣在進入日本統治階段，明治28年（1895）之後，台灣總督府停止大安感的自由貿易活動，也因而阻斷了往返兩岸之間的宗教活動。改往北港朝天宮進香大約始於大正10年（1921）左右，可能是因為當時北港媽祖是全台最負盛名的媽祖廟，加上有供奉媽祖之父母──聖父母，女兒回父母居處「作客」是理所當然的，這或許是大甲媽祖前往北港進香最合理的解釋。對鎮瀾宮來說，前往北港刈火進香不僅有助於媽祖神力的提升，也能招來更多的信徒參與，因此大甲媽轉往北港朝天宮進行「刈火進香」，進香規模也由早先三、四十人逐漸擴大，成為全台知名的「大甲鎮瀾宮天上聖母往北港進香」常態性活動。
1984年起，國內各媒體大肆報導大甲媽祖前往北港「謁祖進香」的訊息，並常以大甲媽祖「回娘家」作為標題。對此「回娘家」、「謁祖」之說甚至被誤認為是分靈自北港朝天宮，鎮瀾宮決議將「北港進香」改為「繞境進香」，並將「刈火」改名為「添火」儀式。最終於1988年將前往北港進香與刈火的傳統，轉往新港奉天宮繞境進香，並更名為「大甲媽祖繞境進香」。
而過去的北港進香與現在的遶境進香，最大的改變在於神明的管轄範疇。進香的目的地未必就是聖地，也未必只有一個目的地，但繞境的範圍則在神明「轄區」之內，不能越界。大甲媽祖從「謁祖進香」改為「繞境進香」，不但自我地位獲得提升，也象徵其轄區範圍的擴大。此外，早期大甲媽祖進香陣頭相當簡單，僅有頭旗、開路鼓、哨角、轎前吹、香擔、涼傘、大轎，與現今的盛大規模不可同日而語。
大甲媽祖進香活動始於清代，大甲居民相傳，當時每隔12年會前往湄洲祖廟朝天閣進香，但因規模不大，大多是藉由通商漁船之便而往返兩岸，加上進香時間相隔很長，非常態性的活動，因此，這段歷史在過去並未引起廣泛注意。
台灣在進入日本統治階段，明治28年（1895）之後，台灣總督府停止大安感的自由貿易活動，也因而阻斷了往返兩岸之間的宗教活動。改往北港朝天宮進香大約始於大正10年（1921）左右，可能是因為當時北港媽祖是全台最負盛名的媽祖廟，加上有供奉媽祖之父母──聖父母，女兒回父母居處「作客」是理所當然的，這或許是大甲媽祖前往北港進香最合理的解釋。對鎮瀾宮來說，前往北港刈火進香不僅有助於媽祖神力的提升，也能招來更多的信徒參與，因此大甲媽轉往北港朝天宮進行「刈火進香」，進香規模也由早先三、四十人逐漸擴大，成為全台知名的「大甲鎮瀾宮天上聖母往北港進香」常態性活動。
1984年起，國內各媒體大肆報導大甲媽祖前往北港「謁祖進香」的訊息，並常以大甲媽祖「回娘家」作為標題。對此「回娘家」、「謁祖」之說甚至被誤認為是分靈自北港朝天宮，鎮瀾宮決議將「北港進香」改為「繞境進香」，並將「刈火」改名為「添火」儀式。最終於1988年將前往北港進香與刈火的傳統，轉往新港奉天宮繞境進香，並更名為「大甲媽祖繞境進香」。
而過去的北港進香與現在的遶境進香，最大的改變在於神明的管轄範疇。進香的目的地未必就是聖地，也未必只有一個目的地，但繞境的範圍則在神明「轄區」之內，不能越界。大甲媽祖從「謁祖進香」改為「繞境進香」，不但自我地位獲得提升，也象徵其轄區範圍的擴大。此外，早期大甲媽祖進香陣頭相當簡單，僅有頭旗、開路鼓、哨角、轎前吹、香擔、涼傘、大轎，與現今的盛大規模不可同日而語。
